Mot latin qui signifie: « dé », « jeu de dé », « jeu de hasard », « hasard ». En français un aléa ( alea a récupéré un accent aigu au passage) veut dire un hasard favorable ou non. On connaît l’expression célèbre de César « Alea jacta est ». Souvent employé au pluriel (des aléas), il désigne alors un risque d’incidents défavorables, d’inconvénients.
Dans le Canard du mercredi 4 mars 1998, on trouve en page 6, sous la plume de Jean-Paul Grousset, à propos du film « Will Hunting »: « Sur les paradoxes et les aléas d’une adolescence peu ordinaire, Gus Van Sant a tourné un film qu’on oublie pas. »