Substantif latin qui signifie: « commandement », « pouvoir de donner des ordres », « souveraineté ». L’imperium désignait non pas la barbarie des dictatures modernes mais la puissance publique, le pouvoir dans le domaine politique, judiciaire et militaire de celui qui gouvernait l’Etat (consul, préteur, censeur, dictateur…)

Pouvoir de commandement.

Principe général de procédure exprimant une prérogative du juge distincte de la « jurisdictio », ayant un caractère plus administratif que juridictionnel: pouvoir de donner des ordres aux plaideurs et aux tiers, d’accorder des autorisations, des mesures d’instruction, d’organiser le service du tribunal et des audiences… Dans le symbole traditionnel de la justice, c’est le glaive qui traduit l’imperium, les deux plateaux représentant la jurisdicio. Se rapporte à tout ce qui n’est pas appréciation du droit des parties (acte de raisonnement); désigne les diverses manifestations du pouvoir de commandement qui est dévolu au juge (acte d’autorité).