Mot latin neutre venant de columba (colombe, pigeon) qui veut dire un pigeonnier, un colombier; mais aussi une niche à recevoir les urnes funéraires en raison de la ressemblance avec les alvéoles du pigeonnier. Aujourd’hui, un columbarium désigne justement le bâtiment pourvu de niches où sont placées les urnes cinéraires, dans une nécropole, un cimetière.
