Mot latin neutre venant de columba (colombe, pigeon) qui veut dire un pigeonnier, un colombier; mais aussi une niche à recevoir les urnes funéraires en raison de la ressemblance avec les alvéoles du pigeonnier. Aujourd’hui, un columbarium désigne justement le bâtiment pourvu de niches où sont placées les urnes cinéraires, dans une nécropole, un cimetière.

Participe passé du verbe latin collabor qui signifie « tomber », « s’écrouler ». Collatus désigne aujourd’hui en médecine, soit une diminution rapide des forces et de la pression artérielle, soit un applatissement d’un organe, notamment du poumon, au cours du pneumothorax.