Referendum est le neutre de l’adjectif verbal referendus (du verbe refero = je rapporte), avec donc une idée d’obligation. La traduction littérale est: « ce qui doit être rapporté ». En diplomatie, un referendum est le courrier qu’envoie un diplomate pour demander à son gouvernement de nouvelles instructions. Il s’en rapporte à ce dernier. En politique, c’est le peuple qui est interrogé au moyen d’un referendum afin qu’il manifeste…par un oui ou par un non son approbation ou son rejet d’une mesure proposée par les pouvoirs publics. Tout l’art réside dans la formulation de la question.

Verbe latin recipio = je reçois à l’infinitif parfait (avoir reçu). La forme française est en tout point identique au latin, à l’exception des trois accents aigus qui s’y ajoutent. Un récépissé désigne dans la langue de Molière un écrit par lequel on reconnaît avoir reçu un colis, une somme, des marchandises; etc.