Expression qui signifie littéralement: « d’entre les livres de ». C’est-à-dire: « faisant partie de la bibliothèque de ». Elle est composée de la préposition ex (+ablatif) qui exprime la provenance et du substantif liber = livre (à l’ablatif pluriel). Les deux mots, réunis en français par un trait d’union, n’en font plus qu’un. Un ex-libris est une vignette que les bibliophiles collent au revers de leurs livres et qui porte leur nom ou leur devise. Il peut s’agir plus simplement, d’une formule apposée sur le livre suivie du nom de celui à qui il appartient.

Ex nihilo sont les premiers termes de la formule complète ex nihilo nihil, « rien ne naît de rien » qui résume la philosophie du grec Epicure selon laquelle tout phénomène à une cause matérielle. L’usage en ne retenant que la première partie de la formule: ex nihilo, fait qu’aujourd’hui, on l’emploie dans un sens radicalement opposé L’expression ex nihilo qui veut dire venant de rien, sans fondement, est composée de la préposition ex (+ablatif) qui indique l’origine, le point de départ, « en sortant de » et nihilum à l’ablatif, qui signifie rien, aucune chose.