Expression abrégée de ad limina apostolorum qui signifie littéralement « au seuil des apôtres ». Limina, neutre pluriel de limen (seuil d’une porte, entrée) désigne ici le siège de l’Eglise catholique, c’est-à-dire Rome. Apostolorum signifie « des apôtres ». Faire un pélerinage ad limina, c’est gagner le seuil de la catholicité. L’idée de seuil accentue le caractère du lieu impénétrable.

Expression qui signifie littéralement « à volonté ». Elle est composée de la préposition ad qui a le sens de « conformément à » est du substantif libitum qui signifie volonté, du verbe impersonnel libet = il plaît. Libitum est en fait une correction moderne, car le mot en latin classique ne possède que la forme du pluriel libida. Ad libitum veut dire donc: « conformément à la volonté de la personne ».