Epistula, (proprement, message écrit), une lettre au point de vue de la forme extérieure et matérielle.

Litterae, une lettre ou des lettres au point de vue du fond.

De là on dit : epistulam (non pas litteras) obsignare, complicare ; epistulam ou litteras dare ad aliquem, écrire à quelqu’un (littéralement, donner au courrier pour quelqu’un) et reddere ad aliquem, remettre une lettre à quelqu’un (en parlant du courrier).

Jam diu, déjà longtemps, depuis longtemps (durée).

Jam dudum (de diu-dum), depuis quelque temps déjà, depuis un moment : res quam jam dudum tractamus.

Jampridem (de l’archaïque pris, contraction de prius), il y a déjà longtemps : ad mortem te duci, Catilina, jam pridem oportebat; in te conferri pestam istam, quam tu in nos omnes jam diu machinaris (Cic.), il y a déjà longtemps que tu aurais dû être conduit à la mort, Catilina, et qu’on aurait dû tourner contre toi le fléau que tu nous prépares depuis longtemps.