Lumen (pour lucmen, de luceo), objet qui éclaire, lampe : lumini oleum instillare ; de là, au figuré, lumina civitatis (viri clarissimi), les lumières, les célébrités de l’État.

Lux (contraire de tenebrae), lumière qui se répand ; de là, au figuré, secours, délivrance, salut : lucem afferre ; la publicité, le grand jour : in luce atque in oculis civium versari ; rem in lucem proferre.

On distingue de même entre : lumen solis et lux solis ; entre : Corinthus, lumen totius Graeciae, Corinthe, la lumière, la ville la plus brillante de la Grèce, et haec urbs (Roma), lux orbis terrarum, Rome, le salut de l’univers.