Mot latin qui désigne l’action de regarder en avant. Aujourd’hui, un prospectus est un document adressé à l’avance aux amateurs éventuels pour attirer leur attention sur un objet ou sur un livre à mettre en circulation. Il faut paraît-il distribuer plus de mille prospectus pour engendrer une seule réaction positive. On mesure ainsi l’étendue du gaspillage papier, donc déforestation, pollution… Avec en prime l’angoisse quotidienne d’ouvrir sa boîte aux lettres, une véritable poubelle.

L’expression latine complète est: « pro rata parte »; ce qui signifie littéralement « selon une partie calculée », autrement dit, « dans des rapports déterminés, en proportion, à proportion de ». Elle est composée de la préposition pro = proportionnellement à (+ablatif), du participe passé ratus ( rata à l’ablatif féminin) = calculé et du substantif féminin pars (parte à l’ablatif) = partie. L’expression adverbiale française est: « au prorata ». On dira par exemple de quelqu’un qu’il perçoit des bénéfices au prorata de sa mise de fonds, c’est-à-dire en proportion de sa mise de fonds.